Un relief varié
La chaîne de montagne couvre la moitié sud du département avec 35 pics qui dépassent 3000 mètres d’altitude. Le Vignemale est le plus haut avec 3298 mètres.
L’altitude du département s’estompe rapidement vers le nord, laissant apparaître le piémont (en moyenne 700 mètres d’altitude), situé sous la zone de montagne sur 2 niveaux :
- le plateau de Lannemezan, à l’est, (600 mètres d’altitude) d’où partent de nombreuses rivières (le Gers, les Baïses, la Save, la Gesse) qui alimentant le bassin Adour-Garonne ;
- et en amont des larges vallées fertiles de l’ouest, peuplées de la majorité de la population du département, qui se prolongent au nord, par des zones céréalières de plaine (200 mètres d’altitudes) et d’élevage de coteaux (300 mètres d’altitude).
Un climat contrasté
Les températures révèlent un climat plutôt doux et pluvieux, mais contrasté sur l’ensemble du département. A l’approche du relief, les précipitations augmentent devenant abondantes à proximité des crêtes frontières ; à l’inverse, au nord du département dans les zones céréalières, elles sont plus faibles mais avec davantage de brouillards plus particulièrement en période hivernale.
La population
Les Hautes-Pyrénées comptent une population de 233 000 habitants situant le département au 4ème rang de Midi-Pyrénées. La moitié des habitants vit dans l’aire urbaine de Tarbes (préfecture). L’espace urbain concentre 61% de la population sur 20% du territoire, situant le département des Hautes-Pyrénées le plus urbanisé de la région après la Haute-Garonne.
Parmi les 5 000 exploitations agricoles du département avec une surface moyenne de 25 Ha., 8% sont en sociétés travaillant près de 3 fois la surface d’une exploitation individuelle. 1 agriculteur sur 2 adhère à une Coopérative d’utilisation du matériel en commun (CUMA).
Trois zones agricoles géographiques
- 5160 exploitations
- 127300ha de SAU
- 112000ha d’estives
- 1/5 des exploitation en SIQO
Zone Montagne
- Bovin viande / ovin viande
- Forte utilisation des estives – système pastoral
- Exploitation moyenne: 25ha
Zone Plaine
- Monoculteur en maïs
- Irrigation indispensable
- Exploitation moyenne 65ha
Zone Coteaux
- Polyculture – élevage
- Ateliers hors-sol
- Exploitation moyenne: 45ha
